Turno para Aaron Ramsey y Jack Wilshere

Durante el mes de agosto un jeque árabe arrasó como un terremoto por el Emirates, y un Manchester City que ficha prácticamente todo lo que quiere arrebató a Emmanuel Adebayor y Kolo Toure en poco más de una semana. Dos bajas muy importantes para el equipo dirigido por Arsene Wenger, que ahora maneja en torno a 47 millones de euros
para cubrir los puestos más desfavorecidos.

Sin embargo, Wenger gastará poca cantidad de ese dinero pagado por el Manchester City en fichajes. La directiva del Arsenal no puede permitir un gran gasto durante las próximas temporadas, y cuando digo próximas digo buena parte de los doce años que tiene que pagar el Emirates Stadium. Wenger lo conoce de primera mano, lo comprende, lo comparte y evidentemente lo acepta, quiere continuar al frente de un prometedor equipo, y ha decidido tirar aún más de los grandes canteranos, y gastar lo menos posible en fichajes, aunque evidentemente es primordial mantener el nivel de la última década y traer algún fichaje importante es vital, y más aún cuando en pocos días te quitan dos partes muy importantes de un gran equipo.

Por lo tanto, pocos fichajes y a tirar de cantera. Nada nuevo, durante varios años el técnico repite el modelo año a año, y cada año da un fruto inmejorable y mejora lo obtenido el año anterior. Durante la última temporada el mediocampista brasileño Denilson logró un puesto como titular, y después mejoró partido tras partido, formando una buena pareja con Cesc. Además, Kyeron Gibbs y Lukasz Fabianski tuvieron que dar la cara en partidos muy importantes de competición europea en la recta final de campeonato y mostraron muy buenas maneras: Fabianski demostró una buena capacidad para reemplazar a Manuel Almunia, confiado en balones por alto y muy atrevido a la hora de abandonar el área pequeña para despejar o cubrir un mano a mano. Kyeron Gibbs jugó partidos muy importantes, tras una inoportuna baja de Clichy y no contar con otro lateral izquierdo, el técnico gunner decidió dar la oportunidad a Kyeron, que dejó pruebas de lo bien cubierta que el club tiene la posición de lateral para los próximos años. Como dije previamente no es nada nuevo, años atrás el turno fue para otros como Bendtner, Clichy, Emmanuel Eboue, Cesc Fabregas, Song o Senderos, futbolistas, la mayoría, actualmente muy importantes en el proyecto gunner; y aún más atrás para lo logró con figuras que marcaron la mejor década gunner, futbolistas como Thierry Henry, Vieira, Ashley Cole o Fredrick Ljungberg.

Aquí y ahora es dónde aparecen dos grandes protagonistas, dos futbolistas muy jóvenes pero con un futuro excepcional: Aaron Ramsey y Jack Wilshere.
Aaron Ramsey, todavía con 18 años (26-12-1990), probablemente más conocido que Wilshere, ya participó durante la temporada pasada en varios partidos. Ramsey fichó por el Arsenal un año atrás, venía del Cardiff City galés y Wenger no dudó en pagar por el, por un muchacho de únicamente 17 años, una cifra cercana a los 6 millones de euros.
Excelente distribuidor en el centro del campo, con recorrido por toda la parte central de terreno de juego, y destinado a formar pareja con Cesc en poco tiempo, para organizar los dos el juego gunner durante años. Tras disponer de muchos minutos en la pretemporada, es muy probable que durante el transcurso de la presente temporada, o como muy tarde la próxima temporada, acabe reafirmado como titular. El joven galés ya ha debutado con el equipo de su país, dónde ven en él claramente un nuevo guía para el fútbol galés.

Aún más joven, con 17 años, Jack Wilshere (1-1-1992) es otra obra importante de futuro para los gunners. Formado en la cantera del club, tras firmar el primer contrato como profesional en enero, Wilshere también tuvo alguna oportunidad durante la campaña pasada, si bien fue a cuentagotas, en los últimos minutos, y en partidos irreverentes y poco importantes. Futbolista de banda izquierda, rápido, con un desborde difícil de ver actualmente y con una muy buena técnica, evidentemente todavía con mucho por mejorar pero con una madurez extraordinaria para contar con 17 años. Con bastante seguridad, todavía tardará una o dos temporadas en llegar a la titularidad, sin embargo el técnico francés le dará oportunidades y si consigue aprovechar todos los minutos que le permita jugar puede no tardar en formar una pieza importante dentro de un joven puzzle, joven como cualquier puzzle que empieza el club británico.

Una renovación paso a paso de los “red devils”, o cómo mantener el alto ritmo mientras rejuvenece un equipo

Tras pagar el Real Madrid una barbaridad por la contratación de Cristiano Ronaldo, el Manchester recibió cerca de un 90% de lo abonado por el club madridista, lo que faltaba correspondía al representante y a la atmósfera cercana al futbolista.
Bien, Ferguson contaba por con todo el dinero que recibió el club para fichar a quien le pareciera y gastar lo que fuera para devolver el ánimo a la afición y para mejorar a un equipo difícil de mejorar, difícil mejorar a un equipo total.
Sin embargo, el manager sabía lo que debía y quería hacer, quería dar un giro a un equipo que reunía varios años con la palabra “victoria” presente partido tras partido, con la victoria prácticamente como rutina, y debía cambiar un poco, variar para no acabar de aburrir al equipo, decidió gastar poco y formar a jóvenes futbolistas.
Un referente para el equipo decidió cambiar de equipo y de país, pero el de Madeira no era todo el equipo por lo que, aún tras perder al jugador referente, el Manchester es perfectamente capaz de continuar a un nivel similar.
No hay ninguna persona con mayor capacidad para cambiar y devolver la fantasía que el manager “red devil”, toda una garantía en el club tras veinte temporadas ejerciendo la misma función y un éxito inmejorable; y el manager decidió, y decidió mantener al mismo equipo, fichar hombres y no exclusivamente nombres, e ir añadiendo un poco de aire nuevo al equipo.

Si hay una característica que definiera al equipo durante los últimos años era que nunca repetía equipo titular, y que cambiara o no cambiara a los futbolistas de inicio el resultado no cambiaba y acababa siempre en una victoria, y cambiar un futbolista importante por cualquier otro de banquillo o por un canterano tampoco cambiaba nada. La rotación funcionaba de forma genial, y era porque todos los jugadores confiaban en la idea que como decía la característica que movía al equipo era precisamente que era un e-q-u-i-p-o.
Tras ganar varios títulos en las últimas temporadas y mostrar un gran juego el equipo todavía puede dar bastante de sí, pero poco a poco hay que cambiar y rejuvenecerlo, la edad media de los titulares ya roza los 29 años, y varios de los jugadores bandera apuran ya los últimos partidos de carrera profesional. Además, la marcha de Tévez deja muy tocado el ataque, puesto que aportaba trabajo, brega y un toque de jerarquía, tres características importantes en el fútbol actual y extrañas de atisbar en un mismo futbolista, por lo tanto es muy difícil fichar un jugador semejante al argentino.

Por otra parte, parece que el Manchester únicamente firmó dos contrataciones (Michael Owen, a coste cero, y Valencia), parece que el equipo es parejo y los dos fichajes son únicamente pequeños retoques; sin embargo no es verdad, verdaderamente el Manchester añade bastantes más futbolistas a los que ya tenía la pasada campaña.
Para comenzar, decir que únicamente cerró dos contrataciones no es la realidad, porque contrató a otro futbolista, de menos renombre pero de gran futuro: Gabriel Obertan, un extremo francés que cuenta con 20 años, fichado de Girondins Bourdeaux, con un futuro magistral y que todavía debe crecer bastante para ser un futbolista importante en el equipo británico.

Nani volverá a obtener la importancia que debió tener durante los últimos dos años, que no consiguió mostrar, y tras un año que ha pasado totalmente desapercibido va a volver a jugar en el extremo y de titular. Nani es el gran beneficiado de los traspasos de los dos compañeros que le quitaban minutos y partidos, ahora debe demostrar el desborde y desequilibrio que provocaron que fichara por el gigante británico.
Benjamin Foster, probablemente el mejor guardameta británico actualmente, progresa a gran velocidad aunque pasara una gran parte de la temporada pasada en el banquillo, y debe tomar el relevo generacional y contar con muchos mas minutos durante la temporada para finalmente obtener la titularidad con la retirada próxima del portero titular de los “red devils”.

Dos hermanos brasileños, Rafael y Fabio, los hermanos da Silva: el primero ya contó con más minutos de los que pensaría durante la anterior temporada y debe terminar como el lateral titular durante los próximos años, en cambio Fabio no disfrutó de prácticamente ningún minuto y ahora formará parte del primer equipo como recambio de Evra.
Dos que disfrutarán de oportunidades son Darron Gibson y Welbeck. El centrocampista norirlandés es parecido físicamente y en movimientos a Michael Carrick, con gran golpeo lejano, también guarda buenas maniobras para surtir y distribuir a los compañeros de ataque, es otra alternativa al mediocampo. El goleador Welbeck despuntó en la pretemporada un año atrás, posteriormente no recibió oportunidad para demostrar nada y ahora, tras abandonar el club futbolistas importantes de la parte ofensiva, buscará la suerte que no le acompañó la última campaña.

Importante también recordar que en el mes de enero el Manchester contrató a dos futbolistas: Zoran Tosic y Adem Ljajic, por los que abonó nada menos que una cifra que rondaba los 18 millones de euros, dinero que ofrece muestras por si solas de la convicción que ha depositado el club en ambos. Prometen los dos futbolistas, Tosic es un extremo izquierdo preparado ya para competir con el equipo al máximo nivel, mientras que Ljajic cuenta aún con 17 años y probablemente participará con el equipo reserva, que compaginará el primer equipo durante toda la temporada en los trofeos de menor importancia.

Tras varios años de gloria con un mismo conjunto es hora de comenzar un relevo generacional, y hay bastante materia prima para que el equipo no lo note excesivamente, pero hay que proporcionar tiempo y paciencia a los jóvenes fichajes y a todo canterazo que reciba la oportunidad de obtener un en el primer equipo, el mismo tiempo y paciencia que un día concedieron a los que a día de hoy reúnen los galones, y que a día de mañana traspasarán la misión de liderar al club y la bandera a cualquiera de los futuros futbolistas.

Historias de África (II): Vincent Enyeama, un tesoro muy bien guardado

A la pregunta de quién es el mejor portero de África no hay una respuesta contundente: en una parte del continente europeo unos dirían que Kameni, en el norte del continente africano probablemente nombrarían a otros guardametas más técnicos y seguros, en la parte occidental costera dirían multitud de porteros, realmente de un nivel bastante mediocre, pero para la gran mayoría de expertos de futbol internacional, y africano en particular, el mejor portero africano es evidentemente Vincent Enyeama.

Enyeama (29-08-1982), guardameta titular en el combinado nigeriano, es un futbolista con grandes reflejos y una agilidad sorprendente. Aunque a primera vista puede parecer un guardameta poco fiable, Vincent es posiblemente el portero más seguro de toda África, y el que más seguridad transmite a sus compañeros, cosa realmente complicada cuando tratamos un guardameta foráneo al continente europeo. Además, ha mejorado mucho en los últimos años: obtuvo la titularidad en el combinado de su país tras varios años viendo a sus compañeros desde el banquillo fijo, y ahora es un fijo; mostró ser un gran parador de penalties en el partido frente a Túnez de cuartos de final del torneo africano de 2006, puesto que detuvo 3 de 5 lanzamientos desde los once metros y fue el torneo dónde logró la consolidación como un gran portero; y, sobre todo, porque demostrar lo gran portero que es parece prácticamente imposible debido a sus circunstancias: jugar en un equipo semidesconocido y en uno de los campeonatos más débiles del continente europeo, un equipo pésimo y que no ha dado guerra a nadie en sus pocas apariciones en el panorama europeo, un club muy irregular en el campeonato de su país, y que no muestra capacidad para crear un proyecto como el que Vincent merecería.

Ser prácticamente un desconocido para la mayoría de los aficionados al fútbol es realmente una decisión propia, puesto que decidió fichar por el Hapoel de Tel Aviv, que desembolsó 600.000 por su traspaso, procedente del Bnei Yehuda, club en el que acababa de concluir un gran año, con un cuarto puesto en el campeonato regular. Previamente a fichar por el club de Tel Aviv, el futbolista pasó uno de los peores momentos de su carrera profesional, debido a que durante verano de 2004 fue víctima de una grave enfermedad, lo que desbarató un precontrato que había firmado con un club británico tras permanecer varias semanas a prueba y denegar otras ofertas de varios clubes europeos, clubes dónde probablemente habría destacado como uno de los porteros más completos y regulares. Como he revelado anteriormente, problemas médicos frustraron momentáneamente un sueño europeo y decidió fichar por un club menor del campeonato de su país, para formar un año después con Bnei Yehuda, y, por último, firmar posteriormente un contrato con el equipo de Tel Aviv.
Sin embargo, en toda África hay una impresionante admiración hacia Enyeama y una gran consciencia sobre sus grandes capacidades, es un portero muy agradecido y comprometido con el equipo de su país, y ha manifestado en todo momento una gran adoración al continente y al país en el que nació, que ha cumplido y destacado con su selección en todas las competiciones que ha disputado, sobre todo con las grandes actuaciones en los últimos torneos africanos.

Parece muy extraño que no barajen su fichaje por un buen club europeo, puesto que su traspaso no sería muy elevado, al contrario rondaría una cantidad bastante económica, es un portero de muchas garantías y seguramente Vincent movería ficha para poder defender una portería en un mejor club, pero en los últimos años no ha habido ningún club medianamente grande dispuesto a negociar la contratación de Enyeama. Vincent es un tesoro muy bien ocultado, o muy mal descubierto por ojeadores de los grandes clubes europeos, pero con total seguridad es un guardameta que defendería perfectamente la portería de cualquier club europeo de buen nivel.

Tirar a dar: Cuando el río suena… a Maradona lleva

Adoro el fútbol argentino, su campeonato y la mayoría de los futbolistas que firman por clubes de la liga española. Además, creo que Argentina cuenta con demasiados recursos disponibles como para cancelar su viaje al mundial. Sin embargo, es bien conocido que si una empresa es incompetente y no optimiza sus recursos, por muy buena que sea la riqueza es ciertamente difícil que la máquina desempeñe su objetivo correctamente. Maradona cogió un equipo que, con trabajo y pequeños retoques, debería ser candidato a lograr el mundial, ahora observamos un equipo débil, fácilmente desbordable, vacío de ideas, un equipo ramplón, un equipo de media tabla de la clasificación.
De todas formas la actual situación de los argentinos no debería sorprender: es un equipo incapaz de jugar a algo, descompensado, con varios futbolistas que forman parte de las convocatorias inmerecidamente; un técnico con el título más que regalado, que aún continúa de experimentos para lograr un esquema de garantías, con las ideas revueltas, colocado como técnico argentino por el “mandamás” más publicitariamente que deportivamente, por amistad y afectividad… es decir, el equipo argentino es un una ruina total.

Al repasar el equipo titular que jugó contra los brasileños comprobamos que si algún aficionado de los años 50 levantara la cabeza quedaría completamente patidifuso. Sí, es que mientras la competencia más directa juega con Pique, Escudé, Lucio, Juan, Godín o Terry, Maradona da la titularidad a Otamendi y Domínguez cuando todo un país se juega las castañas. La pareja de Vélez es una pareja de garantías, pero no es lícito dar la titularidad a una defensa inexperta a la hora de disputar finales a vida o muerte, Maradona tuvo un gran error, la defensa lo pagó, ahora es él quien debería asumir sus errores, defender a la pareja de Vélez, reconocer que un banquillo como el argentino le viene demasiado grande. Si ahora mismo hay déficit de centrales, lo normal es formar una pareja que, aunque sea de un nivel menor que los equipos contrarios, son jugadores profesionales, con trabajo defenderán de una manera más que correcta.
Cuando los demás equipos alinean a Silva, Ribery, Di Natale, Schweinsteiger, Simao, Robinho o Robben… el técnico albiceleste alinea a ¡Dátolo!; que quizás sea buen futbolista, es más, marcó goles durante las últimos dos actuaciones del conjunto argentino; eso sí, en un equipo mediocre, es titular en la albiceleste más descompensada de las últimas décadas, un equipo que reúne a varios de los mejores futbolistas mundialmente y a otros mediocres, todos forman el mismo equipo titular.
Por el otro lado, más de lo mismo. Maxi es normalmente titular, de lo contrario es una de las primeras sustituciones. Invito a que todos vosotros mismos busquéis los futbolistas de banda que forman en los países candidatos a lograr el mundial, mejor dejaremos de comparar, las diferencias son abismales.

Lo mismo ocurre con la portería: Carrizo dio una lamentable actuación cuando los argentinos jugaron a elevada altura; “Osky” dejó de acudir tras el conflicto propiciado por la rotura de su ligamento cruzado anterior; por último, Mariano Andújar pagó injustamente los platos rotos tras la decepción del anterior partido.
Al menos Maradona actuará hoy con más cabeza, y el gran Sergio Romero jugará una de las últimas finales para volver al tren mundialista. Romero es guardameta titular de AZ Alkmaar, uno de los mejores porteros jóvenes de todo el mundo, el destinado a defender la meta albiceleste durante la próxima década.

El caos de Maradona es mayor de lo visto. Maradona convocó a más de 60 futbolistas desde que maneja el futuro albiceleste, de los cuales 45 debutaron oficialmente. Una cifra descomunal, más aún cuando lo importante es crear un grupo, una base rígida, una forma de jugar… algo que es realmente complicado cuando son tantísimos jugadores los convocados tras un año que Maradona lidera al país desde el banquillo. Además, cuando el técnico decidió convocar a algún joven de futuro las oportunidades eran totalmente limitadas, la convocatoria duraba dos juegos, tras volver a su club la mayoría jamás volvió a defender al equipo argentino.
La otra cara de la moneda, los veteranos que deberían dejar de acudir a las actuaciones de Argentina: Javier Zanetti, “la brujita” Verón o Palermo, irreverente que la búsqueda de relevos sea inexistente, irreverente que futbolistas de similar edad y bastante quemados continúen con la titularidad confirmada convocatoria tras convocatoria, como ocurre con varios de estos.
Mientras estos continúan, futbolistas con una envidiable forma, jóvenes de futuro y presente que destacan en el continente europeo ven desde lejos, por televisión, como su país acaricia la catarsis. ¿Qué pensarán muchachos cómo Nico Pareja, Gonzalo Rodríguez, Forlín, José Sosa, Battaglia, Aimar (¡inicio excepcional de temporada del mediapunta!), Maxi Moralez, Riquelme… cuando sus posiciones naufragan y comprueban que Maradona no cuenta con sus servicios? ¿Qué pensarán futbolistas que forman la convocatoria normalmente, con mejores capacidades que varios de los titulares, y que no reciben una oportunidad por parte de Maradona?

La realidad es que Maradona terminó de perder la dirección de un equipo al que jamás tuvo dominado; aunque culminen la clasificación, que sería lo normal, Maradona es incapaz de ordenar al equipo, es incapaz de formar el equipo titular ideal, es incapaz e incompetente para ocupar el banquillo albiceleste. Aún con todo, es posible, y no sería raro, que el mundial fuera un éxito para el combinado argentino, que lograran competir por las últimas eliminatorias, puesto que cosas bastante más extrañas vemos semana tras semana; eso sí, de ocurrir algo así sería mérito de los jugadores que marcan las diferencias, de un equipo que volvería a dar la cara, jamás imaginaría que Maradona tuviera algo que ver.
Decir que Argentina deposita pie y medio fuera de Sudáfrica es prácticamente una utopía. Empeorar la situación actual es prácticamente imposible, aún si bajara un puesto jugaría con el cuarto de la CONCACAF por un puesto en el campeonato mundial, aunque también es cierto que viajar a Paraguay y Uruguay (acérrimos rivales de los de Maradona) es jugarte todo con las peores condiciones, es arriesgar todo a una carta.
Todo esto lo digo sin ventajismo, horas antes de que el equipo argentino juegue una de sus últimas cartas, con poco que ganar y bastante que perder. Realmente la situación ahora mismo es complicada, la única manera que veo es acudir más al corazón que a la cabeza, así sí que veo elementos que me convencen de la clasificación: los miles de aficionados que durmieron alrededor de Monumental de Núñez, las fatales consecuencias de todo un país si la clasificación no fuera efectiva y, principalmente, los tres reyes magos de la delantera, que son los únicos que cambiarían el devenir de la clasificación. Maradona debe rezar, su futuro y la de todo su país depende de que tres pequeños reyes magos le traigan tres buenos regalos, uno por cada final, aunque realmente el técnico merecería que su regalo fuera la destitución inmediata.