27/9/09

Turno para Aaron Ramsey y Jack Wilshere

Durante el mes de agosto un jeque árabe arrasó como un terremoto por el Emirates, y un Manchester City que ficha prácticamente todo lo que quiere arrebató a Emmanuel Adebayor y Kolo Toure en poco más de una semana. Dos bajas muy importantes para el equipo dirigido por Arsene Wenger, que ahora maneja en torno a 47 millones de euros
para cubrir los puestos más desfavorecidos.

Sin embargo, Wenger gastará poca cantidad de ese dinero pagado por el Manchester City en fichajes. La directiva del Arsenal no puede permitir un gran gasto durante las próximas temporadas, y cuando digo próximas digo buena parte de los doce años que tiene que pagar el Emirates Stadium. Wenger lo conoce de primera mano, lo comprende, lo comparte y evidentemente lo acepta, quiere continuar al frente de un prometedor equipo, y ha decidido tirar aún más de los grandes canteranos, y gastar lo menos posible en fichajes, aunque evidentemente es primordial mantener el nivel de la última década y traer algún fichaje importante es vital, y más aún cuando en pocos días te quitan dos partes muy importantes de un gran equipo.

Por lo tanto, pocos fichajes y a tirar de cantera. Nada nuevo, durante varios años el técnico repite el modelo año a año, y cada año da un fruto inmejorable y mejora lo obtenido el año anterior. Durante la última temporada el mediocampista brasileño Denilson logró un puesto como titular, y después mejoró partido tras partido, formando una buena pareja con Cesc. Además, Kyeron Gibbs y Lukasz Fabianski tuvieron que dar la cara en partidos muy importantes de competición europea en la recta final de campeonato y mostraron muy buenas maneras: Fabianski demostró una buena capacidad para reemplazar a Manuel Almunia, confiado en balones por alto y muy atrevido a la hora de abandonar el área pequeña para despejar o cubrir un mano a mano. Kyeron Gibbs jugó partidos muy importantes, tras una inoportuna baja de Clichy y no contar con otro lateral izquierdo, el técnico gunner decidió dar la oportunidad a Kyeron, que dejó pruebas de lo bien cubierta que el club tiene la posición de lateral para los próximos años. Como dije previamente no es nada nuevo, años atrás el turno fue para otros como Bendtner, Clichy, Emmanuel Eboue, Cesc Fabregas, Song o Senderos, futbolistas, la mayoría, actualmente muy importantes en el proyecto gunner; y aún más atrás para lo logró con figuras que marcaron la mejor década gunner, futbolistas como Thierry Henry, Vieira, Ashley Cole o Fredrick Ljungberg.

Aquí y ahora es dónde aparecen dos grandes protagonistas, dos futbolistas muy jóvenes pero con un futuro excepcional: Aaron Ramsey y Jack Wilshere.
Aaron Ramsey, todavía con 18 años (26-12-1990), probablemente más conocido que Wilshere, ya participó durante la temporada pasada en varios partidos. Ramsey fichó por el Arsenal un año atrás, venía del Cardiff City galés y Wenger no dudó en pagar por el, por un muchacho de únicamente 17 años, una cifra cercana a los 6 millones de euros.
Excelente distribuidor en el centro del campo, con recorrido por toda la parte central de terreno de juego, y destinado a formar pareja con Cesc en poco tiempo, para organizar los dos el juego gunner durante años. Tras disponer de muchos minutos en la pretemporada, es muy probable que durante el transcurso de la presente temporada, o como muy tarde la próxima temporada, acabe reafirmado como titular. El joven galés ya ha debutado con el equipo de su país, dónde ven en él claramente un nuevo guía para el fútbol galés.

Aún más joven, con 17 años, Jack Wilshere (1-1-1992) es otra obra importante de futuro para los gunners. Formado en la cantera del club, tras firmar el primer contrato como profesional en enero, Wilshere también tuvo alguna oportunidad durante la campaña pasada, si bien fue a cuentagotas, en los últimos minutos, y en partidos irreverentes y poco importantes. Futbolista de banda izquierda, rápido, con un desborde difícil de ver actualmente y con una muy buena técnica, evidentemente todavía con mucho por mejorar pero con una madurez extraordinaria para contar con 17 años. Con bastante seguridad, todavía tardará una o dos temporadas en llegar a la titularidad, sin embargo el técnico francés le dará oportunidades y si consigue aprovechar todos los minutos que le permita jugar puede no tardar en formar una pieza importante dentro de un joven puzzle, joven como cualquier puzzle que empieza el club británico.

16/9/09

Una renovación paso a paso de los “red devils”, o cómo mantener el alto ritmo mientras rejuvenece un equipo

Tras pagar el Real Madrid una barbaridad por la contratación de Cristiano Ronaldo, el Manchester recibió cerca de un 90% de lo abonado por el club madridista, lo que faltaba correspondía al representante y a la atmósfera cercana al futbolista.
Bien, Ferguson contaba por con todo el dinero que recibió el club para fichar a quien le pareciera y gastar lo que fuera para devolver el ánimo a la afición y para mejorar a un equipo difícil de mejorar, difícil mejorar a un equipo total.
Sin embargo, el manager sabía lo que debía y quería hacer, quería dar un giro a un equipo que reunía varios años con la palabra “victoria” presente partido tras partido, con la victoria prácticamente como rutina, y debía cambiar un poco, variar para no acabar de aburrir al equipo, decidió gastar poco y formar a jóvenes futbolistas.
Un referente para el equipo decidió cambiar de equipo y de país, pero el de Madeira no era todo el equipo por lo que, aún tras perder al jugador referente, el Manchester es perfectamente capaz de continuar a un nivel similar.
No hay ninguna persona con mayor capacidad para cambiar y devolver la fantasía que el manager “red devil”, toda una garantía en el club tras veinte temporadas ejerciendo la misma función y un éxito inmejorable; y el manager decidió, y decidió mantener al mismo equipo, fichar hombres y no exclusivamente nombres, e ir añadiendo un poco de aire nuevo al equipo.

Si hay una característica que definiera al equipo durante los últimos años era que nunca repetía equipo titular, y que cambiara o no cambiara a los futbolistas de inicio el resultado no cambiaba y acababa siempre en una victoria, y cambiar un futbolista importante por cualquier otro de banquillo o por un canterano tampoco cambiaba nada. La rotación funcionaba de forma genial, y era porque todos los jugadores confiaban en la idea que como decía la característica que movía al equipo era precisamente que era un e-q-u-i-p-o.
Tras ganar varios títulos en las últimas temporadas y mostrar un gran juego el equipo todavía puede dar bastante de sí, pero poco a poco hay que cambiar y rejuvenecerlo, la edad media de los titulares ya roza los 29 años, y varios de los jugadores bandera apuran ya los últimos partidos de carrera profesional. Además, la marcha de Tévez deja muy tocado el ataque, puesto que aportaba trabajo, brega y un toque de jerarquía, tres características importantes en el fútbol actual y extrañas de atisbar en un mismo futbolista, por lo tanto es muy difícil fichar un jugador semejante al argentino.

Por otra parte, parece que el Manchester únicamente firmó dos contrataciones (Michael Owen, a coste cero, y Valencia), parece que el equipo es parejo y los dos fichajes son únicamente pequeños retoques; sin embargo no es verdad, verdaderamente el Manchester añade bastantes más futbolistas a los que ya tenía la pasada campaña.
Para comenzar, decir que únicamente cerró dos contrataciones no es la realidad, porque contrató a otro futbolista, de menos renombre pero de gran futuro: Gabriel Obertan, un extremo francés que cuenta con 20 años, fichado de Girondins Bourdeaux, con un futuro magistral y que todavía debe crecer bastante para ser un futbolista importante en el equipo británico.

Nani volverá a obtener la importancia que debió tener durante los últimos dos años, que no consiguió mostrar, y tras un año que ha pasado totalmente desapercibido va a volver a jugar en el extremo y de titular. Nani es el gran beneficiado de los traspasos de los dos compañeros que le quitaban minutos y partidos, ahora debe demostrar el desborde y desequilibrio que provocaron que fichara por el gigante británico.
Benjamin Foster, probablemente el mejor guardameta británico actualmente, progresa a gran velocidad aunque pasara una gran parte de la temporada pasada en el banquillo, y debe tomar el relevo generacional y contar con muchos mas minutos durante la temporada para finalmente obtener la titularidad con la retirada próxima del portero titular de los “red devils”.

Dos hermanos brasileños, Rafael y Fabio, los hermanos da Silva: el primero ya contó con más minutos de los que pensaría durante la anterior temporada y debe terminar como el lateral titular durante los próximos años, en cambio Fabio no disfrutó de prácticamente ningún minuto y ahora formará parte del primer equipo como recambio de Evra.
Dos que disfrutarán de oportunidades son Darron Gibson y Welbeck. El centrocampista norirlandés es parecido físicamente y en movimientos a Michael Carrick, con gran golpeo lejano, también guarda buenas maniobras para surtir y distribuir a los compañeros de ataque, es otra alternativa al mediocampo. El goleador Welbeck despuntó en la pretemporada un año atrás, posteriormente no recibió oportunidad para demostrar nada y ahora, tras abandonar el club futbolistas importantes de la parte ofensiva, buscará la suerte que no le acompañó la última campaña.

Importante también recordar que en el mes de enero el Manchester contrató a dos futbolistas: Zoran Tosic y Adem Ljajic, por los que abonó nada menos que una cifra que rondaba los 18 millones de euros, dinero que ofrece muestras por si solas de la convicción que ha depositado el club en ambos. Prometen los dos futbolistas, Tosic es un extremo izquierdo preparado ya para competir con el equipo al máximo nivel, mientras que Ljajic cuenta aún con 17 años y probablemente participará con el equipo reserva, que compaginará el primer equipo durante toda la temporada en los trofeos de menor importancia.

Tras varios años de gloria con un mismo conjunto es hora de comenzar un relevo generacional, y hay bastante materia prima para que el equipo no lo note excesivamente, pero hay que proporcionar tiempo y paciencia a los jóvenes fichajes y a todo canterazo que reciba la oportunidad de obtener un en el primer equipo, el mismo tiempo y paciencia que un día concedieron a los que a día de hoy reúnen los galones, y que a día de mañana traspasarán la misión de liderar al club y la bandera a cualquiera de los futuros futbolistas.

13/9/09

Historias de África (II): Vincent Enyeama, un tesoro muy bien guardado

A la pregunta de quién es el mejor portero de África no hay una respuesta contundente: en una parte del continente europeo unos dirían que Kameni, en el norte del continente africano probablemente nombrarían a otros guardametas más técnicos y seguros, en la parte occidental costera dirían multitud de porteros, realmente de un nivel bastante mediocre, pero para la gran mayoría de expertos de futbol internacional, y africano en particular, el mejor portero africano es evidentemente Vincent Enyeama.

Enyeama (29-08-1982), guardameta titular en el combinado nigeriano, es un futbolista con grandes reflejos y una agilidad sorprendente. Aunque a primera vista puede parecer un guardameta poco fiable, Vincent es posiblemente el portero más seguro de toda África, y el que más seguridad transmite a sus compañeros, cosa realmente complicada cuando tratamos un guardameta foráneo al continente europeo. Además, ha mejorado mucho en los últimos años: obtuvo la titularidad en el combinado de su país tras varios años viendo a sus compañeros desde el banquillo fijo, y ahora es un fijo; mostró ser un gran parador de penalties en el partido frente a Túnez de cuartos de final del torneo africano de 2006, puesto que detuvo 3 de 5 lanzamientos desde los once metros y fue el torneo dónde logró la consolidación como un gran portero; y, sobre todo, porque demostrar lo gran portero que es parece prácticamente imposible debido a sus circunstancias: jugar en un equipo semidesconocido y en uno de los campeonatos más débiles del continente europeo, un equipo pésimo y que no ha dado guerra a nadie en sus pocas apariciones en el panorama europeo, un club muy irregular en el campeonato de su país, y que no muestra capacidad para crear un proyecto como el que Vincent merecería.

Ser prácticamente un desconocido para la mayoría de los aficionados al fútbol es realmente una decisión propia, puesto que decidió fichar por el Hapoel de Tel Aviv, que desembolsó 600.000 por su traspaso, procedente del Bnei Yehuda, club en el que acababa de concluir un gran año, con un cuarto puesto en el campeonato regular. Previamente a fichar por el club de Tel Aviv, el futbolista pasó uno de los peores momentos de su carrera profesional, debido a que durante verano de 2004 fue víctima de una grave enfermedad, lo que desbarató un precontrato que había firmado con un club británico tras permanecer varias semanas a prueba y denegar otras ofertas de varios clubes europeos, clubes dónde probablemente habría destacado como uno de los porteros más completos y regulares. Como he revelado anteriormente, problemas médicos frustraron momentáneamente un sueño europeo y decidió fichar por un club menor del campeonato de su país, para formar un año después con Bnei Yehuda, y, por último, firmar posteriormente un contrato con el equipo de Tel Aviv.
Sin embargo, en toda África hay una impresionante admiración hacia Enyeama y una gran consciencia sobre sus grandes capacidades, es un portero muy agradecido y comprometido con el equipo de su país, y ha manifestado en todo momento una gran adoración al continente y al país en el que nació, que ha cumplido y destacado con su selección en todas las competiciones que ha disputado, sobre todo con las grandes actuaciones en los últimos torneos africanos.

Parece muy extraño que no barajen su fichaje por un buen club europeo, puesto que su traspaso no sería muy elevado, al contrario rondaría una cantidad bastante económica, es un portero de muchas garantías y seguramente Vincent movería ficha para poder defender una portería en un mejor club, pero en los últimos años no ha habido ningún club medianamente grande dispuesto a negociar la contratación de Enyeama. Vincent es un tesoro muy bien ocultado, o muy mal descubierto por ojeadores de los grandes clubes europeos, pero con total seguridad es un guardameta que defendería perfectamente la portería de cualquier club europeo de buen nivel.

9/9/09

Tirar a dar: Cuando el río suena… a Maradona lleva

Adoro el fútbol argentino, su campeonato y la mayoría de los futbolistas que firman por clubes de la liga española. Además, creo que Argentina cuenta con demasiados recursos disponibles como para cancelar su viaje al mundial. Sin embargo, es bien conocido que si una empresa es incompetente y no optimiza sus recursos, por muy buena que sea la riqueza es ciertamente difícil que la máquina desempeñe su objetivo correctamente. Maradona cogió un equipo que, con trabajo y pequeños retoques, debería ser candidato a lograr el mundial, ahora observamos un equipo débil, fácilmente desbordable, vacío de ideas, un equipo ramplón, un equipo de media tabla de la clasificación.
De todas formas la actual situación de los argentinos no debería sorprender: es un equipo incapaz de jugar a algo, descompensado, con varios futbolistas que forman parte de las convocatorias inmerecidamente; un técnico con el título más que regalado, que aún continúa de experimentos para lograr un esquema de garantías, con las ideas revueltas, colocado como técnico argentino por el “mandamás” más publicitariamente que deportivamente, por amistad y afectividad… es decir, el equipo argentino es un una ruina total.

Al repasar el equipo titular que jugó contra los brasileños comprobamos que si algún aficionado de los años 50 levantara la cabeza quedaría completamente patidifuso. Sí, es que mientras la competencia más directa juega con Pique, Escudé, Lucio, Juan, Godín o Terry, Maradona da la titularidad a Otamendi y Domínguez cuando todo un país se juega las castañas. La pareja de Vélez es una pareja de garantías, pero no es lícito dar la titularidad a una defensa inexperta a la hora de disputar finales a vida o muerte, Maradona tuvo un gran error, la defensa lo pagó, ahora es él quien debería asumir sus errores, defender a la pareja de Vélez, reconocer que un banquillo como el argentino le viene demasiado grande. Si ahora mismo hay déficit de centrales, lo normal es formar una pareja que, aunque sea de un nivel menor que los equipos contrarios, son jugadores profesionales, con trabajo defenderán de una manera más que correcta.
Cuando los demás equipos alinean a Silva, Ribery, Di Natale, Schweinsteiger, Simao, Robinho o Robben… el técnico albiceleste alinea a ¡Dátolo!; que quizás sea buen futbolista, es más, marcó goles durante las últimos dos actuaciones del conjunto argentino; eso sí, en un equipo mediocre, es titular en la albiceleste más descompensada de las últimas décadas, un equipo que reúne a varios de los mejores futbolistas mundialmente y a otros mediocres, todos forman el mismo equipo titular.
Por el otro lado, más de lo mismo. Maxi es normalmente titular, de lo contrario es una de las primeras sustituciones. Invito a que todos vosotros mismos busquéis los futbolistas de banda que forman en los países candidatos a lograr el mundial, mejor dejaremos de comparar, las diferencias son abismales.

Lo mismo ocurre con la portería: Carrizo dio una lamentable actuación cuando los argentinos jugaron a elevada altura; “Osky” dejó de acudir tras el conflicto propiciado por la rotura de su ligamento cruzado anterior; por último, Mariano Andújar pagó injustamente los platos rotos tras la decepción del anterior partido.
Al menos Maradona actuará hoy con más cabeza, y el gran Sergio Romero jugará una de las últimas finales para volver al tren mundialista. Romero es guardameta titular de AZ Alkmaar, uno de los mejores porteros jóvenes de todo el mundo, el destinado a defender la meta albiceleste durante la próxima década.

El caos de Maradona es mayor de lo visto. Maradona convocó a más de 60 futbolistas desde que maneja el futuro albiceleste, de los cuales 45 debutaron oficialmente. Una cifra descomunal, más aún cuando lo importante es crear un grupo, una base rígida, una forma de jugar… algo que es realmente complicado cuando son tantísimos jugadores los convocados tras un año que Maradona lidera al país desde el banquillo. Además, cuando el técnico decidió convocar a algún joven de futuro las oportunidades eran totalmente limitadas, la convocatoria duraba dos juegos, tras volver a su club la mayoría jamás volvió a defender al equipo argentino.
La otra cara de la moneda, los veteranos que deberían dejar de acudir a las actuaciones de Argentina: Javier Zanetti, “la brujita” Verón o Palermo, irreverente que la búsqueda de relevos sea inexistente, irreverente que futbolistas de similar edad y bastante quemados continúen con la titularidad confirmada convocatoria tras convocatoria, como ocurre con varios de estos.
Mientras estos continúan, futbolistas con una envidiable forma, jóvenes de futuro y presente que destacan en el continente europeo ven desde lejos, por televisión, como su país acaricia la catarsis. ¿Qué pensarán muchachos cómo Nico Pareja, Gonzalo Rodríguez, Forlín, José Sosa, Battaglia, Aimar (¡inicio excepcional de temporada del mediapunta!), Maxi Moralez, Riquelme… cuando sus posiciones naufragan y comprueban que Maradona no cuenta con sus servicios? ¿Qué pensarán futbolistas que forman la convocatoria normalmente, con mejores capacidades que varios de los titulares, y que no reciben una oportunidad por parte de Maradona?

La realidad es que Maradona terminó de perder la dirección de un equipo al que jamás tuvo dominado; aunque culminen la clasificación, que sería lo normal, Maradona es incapaz de ordenar al equipo, es incapaz de formar el equipo titular ideal, es incapaz e incompetente para ocupar el banquillo albiceleste. Aún con todo, es posible, y no sería raro, que el mundial fuera un éxito para el combinado argentino, que lograran competir por las últimas eliminatorias, puesto que cosas bastante más extrañas vemos semana tras semana; eso sí, de ocurrir algo así sería mérito de los jugadores que marcan las diferencias, de un equipo que volvería a dar la cara, jamás imaginaría que Maradona tuviera algo que ver.
Decir que Argentina deposita pie y medio fuera de Sudáfrica es prácticamente una utopía. Empeorar la situación actual es prácticamente imposible, aún si bajara un puesto jugaría con el cuarto de la CONCACAF por un puesto en el campeonato mundial, aunque también es cierto que viajar a Paraguay y Uruguay (acérrimos rivales de los de Maradona) es jugarte todo con las peores condiciones, es arriesgar todo a una carta.
Todo esto lo digo sin ventajismo, horas antes de que el equipo argentino juegue una de sus últimas cartas, con poco que ganar y bastante que perder. Realmente la situación ahora mismo es complicada, la única manera que veo es acudir más al corazón que a la cabeza, así sí que veo elementos que me convencen de la clasificación: los miles de aficionados que durmieron alrededor de Monumental de Núñez, las fatales consecuencias de todo un país si la clasificación no fuera efectiva y, principalmente, los tres reyes magos de la delantera, que son los únicos que cambiarían el devenir de la clasificación. Maradona debe rezar, su futuro y la de todo su país depende de que tres pequeños reyes magos le traigan tres buenos regalos, uno por cada final, aunque realmente el técnico merecería que su regalo fuera la destitución inmediata.

8/9/09

Una despedida soñada por todos...

- 12-08-2009 -

Querida familia, amigos, compañeros, afición y seguidores de fútbol:

Tras varios días de viaje acabo de arribar aquí, en mi nueva casa. Ahora debo acostumbrarme a una nueva vida, vivo en una ciudad muy alta y con bastante frío, pero la gente de aquí es muy amable, es una población de diversos rasgos, etnias y países, eso sí todos con ganas de conocerme y con un gran corazón.
No sabía como despedirme de vosotros, no tuve tiempo de despedirme con tranquilidad, y aunque comprendo que la forma que elegí no fue la más adecuada quiero que no me lo reprobéis, creo que lo mejor para las dos partes era una despedida rápida.

A mi familia decirles que estoy bien, que no lloréis por mi, porque en mi nueva residencia he recibido una gran bienvenida y una gran aceptación. Ahora debéis resignaros y continuar con vuestras vidas, aunque al principio estaréis afligidos poco a poco debéis sobrellevarlo y continuar con vuestras obligaciones. Un “pajarito” me dijo que dentro de cierto tiempo volveréis conmigo, que acudiréis a mi ciudad para vivir conmigo, pero primero debéis acabar vuestros deberes y tareas. En mi caso es contradictorio, pensaréis que yo abandoné mi ocupación y lo dejé todo a falta de acabarlo, pero si estoy aquí debe ser porque me tocaba, porque era el momento en el que debía cambiar de aires.

A mi club, únicamente daros las gracias por lo que me distéis durante años y años. Despedirme de todos mis compañeros, los actuales y todos los que compartieron equipo conmigo, aunque sobre todo a los que desde pequeñitos convivieron conmigo y con los que viví tantos y tantos momentos difíciles de olvidar… mi querido amigo Coro, Marc Torrejón, David García, Sergio Sánchez, Carlos García, y como no también Raúl Tamudo.
Dar gracias a Mauricio, técnico, viejo compañero, gran amigo, por proporcionarme tres semanas atrás aquel distintivo que perseguía desde pequeño, que proporciona una gran responsabilidad que yo soñaba con asumir, y aunque ahora debo devolverlo a uno de mis compañeros prometo continuar guiando al equipo en la nueva andadura desde dónde ahora me alojo.

Ahora turno para la parte más difícil, mis dos niñas. A Jessica pedirla cien veces que me exculpe, que jamás nadie la recompensará todo lo que no disfrutará a partir de ahora. También decirla que combata por todo lo que la he dejado, una niña preciosa apunto de nacer, una familia la mía que la quiere igual que a mi, y una gran cantidad de gente dispuesta a colaborar con ella para sobrepasar la situación actual. Martina debe nacer, por desgracia, lejos de mí, aunque por suerte no creo que nunca olvide quién es su papá, no creo que nadie lo permita. Deciros también que si queréis volver a verme en cualquier momento únicamente debéis mirar arriba, mirar al cielo y allí andaré para que me contéis como va todo, cómo cada uno de vuestros días y para ayudaros desde aquí en todo lo que pidáis.

Lo que no comprendía cuando abrí el buzón es la gran cantidad de cartas que contenía, multitud de gente que no me suena de nada, gente que no conocía, pero todas con un mensaje idéntico, todas preguntándome el porqué de mi marcha y mandándome recuerdos. Jamás pensaría que cuando me marchara de la ciudad la gente me recordaría tanto, aunque comprendo que durante mi vida hay bastantes méritos para que la gente me corresponda ahora de esta manera.

Por último, ahora que hablo de cartas, le pedí al cartero que no mandara mi carta a vuestros correos, puesto que es una carta diferente, es una carta con un cariño, admiración, agradecimientos, rememoración y despedida que crean una imposibilidad de alojarla en un buzón cualquiera. Por tanto, prefiero que la deposite debajo de vuestras almohadas, para que al despertar cada mañana veáis la carta, la leáis y volváis a guardarla debajo de la almohada, y todos los días nada más despertaros la leáis para abrir el día con una buena sonrisa.

Jamás os olvidéis de mí.
Un abrazo muy grande para todos.


4/9/09

¿Continuidad o permuta?, ¿Girondins u Olympique? Dos formas de lograr ser el mejor de la nueva temporada

Permuta total para volver al trono francés...
Tras una temporada en la que el Olympique de Marsella disputó mano a mano el campeonato con el Girondins Bourdeaux, finalmente no logró mantener el ritmo impuesto por el equipo dirigido por Laurent Blanc, y terminó como subcampeón en la última jornada.
Dos meses después, poco más de un tercio de la plantilla que acabó la temporada anterior continúa en el club. La marcha de Eric Gerets dio fin a un grupo de futbolistas, un grupo que rozó el límite de lo que podía dar, y es que acostumbrados al gran Olympique que contemplábamos varias décadas atrás, ahora mismo el club era una medianía dentro de un campeonato francés que más bien parecía un monopolio durante los últimos años.
Como decía, Eric Gerets decidió no continuar en el banquillo y el nuevo presidente consideró dar el mando a Didier Deschamps para formar una nueva y mejor plantilla, más reforzada y con ambición, con la idea de volver a ver un gran equipo en el Velodrome dentro de pocos años. Libertad total para Didier Deschamps en el ámbito deportivo, capacidad para tomar decisiones propias y formar un grupo que trabaje como él quiera, además de un enorme ímpetu económico para conformar un equipo de totales garantías.

Para empezar, Deschamps dio una alegría a los aficionados, firmó a Lucho González, volante argentino más que conocido, a cambio de 18 millones de euros, tras figurar en la órbita de los mejores clubes europeos. El centrocampista, nuevo faro que guiará el barco de Deschamps, deberá adquirir un gran protagonismo y demostrar que vale la gran cantidad desembolsada por el club para permitirle jugar en el Velodrome.
También acompañarán al argentino en el medio campo otros tres nuevos futbolistas: Edouard Cissé y Stéphane Mbia, de corte más destructor, y Fabrice Abriel, con características más ofensivas. Stéphane Mbia también era requerido por varios equipos británicos, pero la propuesta de Didier Deschamps y la oportunidad para continuar en el campeonato francés terminó por convencer al camerunés, y el Olympique acabó acordando con el Rennes, difícil negociador, la compra de Mbia. Fabrice Abrel ficha a los 30 años por el Olympique, y parece tener un menor protagonismo, aunque era requerido por bastantes equipos tras una campaña dónde destacó por mostrar un gran criterio a la hora de manejar y distribuir el juego, por lo que en cualquier segundo puede lograr la titularidad.
Además, Benoît Cheyrou continuará en el club las próximas temporadas, tras renovar en las últimas fechas; Benoît fue el mediocentro titular durante toda la temporada anterior y los fichajes de varios jugadores provocó su replanteamiento acerca de la continuidad en el club, pero finalmente decidió renovar y continuar en la ciudad.
Tras añadir a Hatem Ben Arfa, que debe rememorar el nivel que demostró en categoría juvenil y que parecía apagada durante los últimos dos años, y a Matthieu Valbuena, el pequeño y rapidísimo extremo, el Olympique exhibe un mediocampo con gran cantidad de alternativas y un banquillo muy capaz de ocupar un puesto entre los titulares.

Defensivamente, el Olympique de Marsella logró el traspaso de Gabriel Heinze y Souleymane Diawara. De Heinze poco que decir, sobradamente conocido, gran defensa que aportará al equipo garra, brega, orden, contundencia y seguridad defensiva; es de admirar la actitud de Gabi, bajando considerablemente el sueldo a percibir para poder firmar con el Olympique. Souleymane Diawara procede del campeón, del Girondins Bourdeaux, defensa central titular durante toda la campaña anterior y básico en el esquema de Blanc, tras ser objetivo bajo la planificación deportiva de Didier Deschamps cambia de aires y buscará nuevos retos en el Olympique.
La línea más débil era sin ninguna duda el centro de la defensa, que con las dos incorporaciones adquiere un buen grado de veteranía y seguridad, muy imperioso sobre todo en competición europea, dónde los errores en defensa son determinantes para decidir un partido, cosa que ya tuvo la oportunidad de comprobar el equipo la campaña pasada.

En ataque, destacar el rimbombante fichaje de Morientes, que regresa al país galo varios años después; otra petición expresa de Didier Deschamps, que ya le tuvo en la etapa anterior y que le dio un rendimiento magnífico. El aragonés también es muy conocido para todos, y destaca en el preciso remate de cabeza y la capacidad goleadora que le ha acompañado durante toda la carrera. Un goleador de los de antes, que aportará más alternativas a una línea que cuenta con jugadores rápidos, regateadores y buenos en el desmarque, pero que pedía a gritos un futbolista diferente, que garantice una gran cantidad de goles, peligro en jugadas de estrategia y que aproveche cualquier pequeña oportunidad para anotar.


… y un equipo continuista para seguir como reyes

También ambicioso el Girondins Bourdeaux en una temporada que parece dura y muy completa, puesto que debe disputar todas las competiciones y mantener el nivel que mostró la temporada anterior en el campeonato regular. Laurent Blanc mantiene el bloque que tan bien funcionó y que logró triunfar y dominar la competición durante todo el tramo final. Únicamente pequeños, aunque importantes retoques, con la incorporación de Carrasso, Jaroslav Plasil y la retención de Gourcuff.
La portería era una posición ciertamente débil en el equipo, puesto que la veteranía de Rame, titular durante bastantes temporadas, proporcionaba la idea de buscar un portero de garantías para reemplazar al veterano guardameta francés. Carrasso es un guardameta que debutó con el conjunto de Raymond Domenech en el último partido de la campaña pasada, tras completar una grandísima temporada en el Toulouse.
Gourcuff es a todos efectos jugador de Girondins Bourdeaux, el club abonó una cifra de 13.7 millones de euros para obtener al mediapunta, cedido el último año en el club y que dio un rendimiento inmejorable, considerado mejor jugador de todo el campeonato francés en la temporada pasada, y artífice y diseñador de juego en el equipo de Blanc.
Por último, Jaroslav Plasil ficha para formar un nuevo complemento para el mediocampo tras pagar en torno a 3 millones de euros. Polivalencia es la mejor referencia de Jaroslav, que puede desplegar el desborde y la visión de juego por cualquier posición de mediocampo; una buena alternativa para un equipo que dependerá de un buen fondo de banquillo para disputar con éxito tres competiciones durante el año.

Por último, aquí dejo un video impactante, un video de esos que de convierten el fútbol en pasión, de los que crean verdadera afición... ¡disfrutadlo!

1/9/09

Un propósito: Volver a la antigua competición europea, a la de todos los europeos


Varias semanas atrás el sorteo de la previa de la máxima competición europea de clubes deparó una suerte dispar a los diversos participantes. Quiénes seguimos el sorteo por televisión vimos dos sorteos radicalmente diferentes: primero vimos un sorteo raro, extraño, que parecía de un trofeo de cualquier país de poco nivel, con equipos poco conocidos, y posteriormente fue el turno de lo que todos queríamos ver, el sorteo de los clubes grandes: Arsenal, Olympique de Lyon, Anderlecht, Panathinaikos…
Sin embargo, el primer sorteo, el raro, el extraño, el que parece de un trofeo menor es el que merece un comentario, un sorteo con equipos de Moldavia, Rumanía, Austria, Suiza, Dinamarca, Bulgaria o Hungría, es un sorteo con equipos que no veíamos durante los últimos años, por no decir durante las últimas décadas.
Gran parte de afición al fútbol desprestigiará a los equipos que clasifiquen para la fase de grupos, no verá por televisión gran parte de la competición y únicamente seguirán a una minoría de clubes, los grandes; en cambio dividir la fase previa en dos sorteos totalmente diferenciados es todo un acierto por parte de Platiní y su junta directiva, significa comenzar a volver de nuevo a la competición tal y cómo era antiguamente, que era la competición con la que vibraba todo el continente y no tres países, la verdadera copa europea de toda la vida, la que reunía a equipos de todos los países europeos.

¿No es la Copa de Europa? Pues dejemos participar a equipos de todo el continente,
cualquier equipo europeo campeón de su país debe poder jugar la fase de grupos, o por lo menos disputar una fase previa con garantías, no disputar varias fases previas durante prácticamente todo el verano, de manera que las oportunidades de jugar la fase de grupos son míseras. Si la competición es europea, que jueguen equipos de todo el continente, de lo contrario el torneo únicamente debería aceptar el nombre de los tres o cuatro países con clubes que realmente compiten por ganar el torneo.
¿No es Liga de Campeones? Pues dejemos participar a campeones. Bajo ese nombre disputan la competición gran cantidad de equipos que acaban en la tercera o cuarta posición de su campeonato; además los terceros y cuartos cuentan con más facilidades que equipos campeones de ligas menores y abordan un menor número de fases previas, por lo que el torneo europeo realmente cuenta con muy pocos campeones, concretamente una minoría de los equipos participantes son campeones en sus países, es decir, el nombre de la competición no refleja para nada la realidad de los clubes participantes.

Ahora Platiní aboga radicalmente por dar oportunidad a todos los países europeos, por facilitar más puestos en la fase de grupos para los equipos de países débiles, es decir, volver a dejar disputar el torneo a los equipos con más dificultades para lograr un lugar en el continente europeo, un pequeño atisbo de volver a ver a clubes de todos los países europeos.
¿No debilita la competición el que la disputen equipos peores y seguramente menos preparados? Si, es posible que si miramos a corto período de tiempo el nivel baje un poco, en cambio si miramos a un periodo más lejano la competición conseguirá una mejor simetría.
Si queremos un progreso de estos países no hay actualmente mejor forma que permitirles que jueguen con los mejores, es lógico que tras décadas sin jugar con los mejores clubes ahora mismo sus expectativas sean mínimas, por lo que debemos dejar que año tras año adquieran la costumbre de competir al máximo nivel europeo, adquirir cierto prestigio europeo es importante para una evolución de un club y un campeonato y para que buenos futbolistas de otros países evalúen más las ofertas y valoren la posibilidad de firmar por un club de ese país, de manera que continúe el progreso año tras año, cualquier gran club de cualquier liga comenzó así a formar el equipo actual.
También Platiní y su junta directiva deben colaborar económicamente con los países en vías de progreso. Por mucho que todos los años jueguen con los grandes si no reciben algún impulso y una colaboración es difícil conseguir un empujón importante y subir el nivel al menos de los mejores equipos de cada campeonato con la finalidad de que un día compitan por triunfos europeos. Si por cualquier circunstancia no duda Platiní en sacar dinero, castigar y multar a los clubes por cualquier motivo, supongo que un fragmento de todo lo recaudado es distribuido en los países que lo requieren para crecer, para ganar un puesto en el torneo en el que cualquier club sueña con participar, ¿es lo lógico y lo mínimo que debería contribuir no creéis?
Por fin, la idea y la disposición que muestra Platiní es un primer paso muy importante, con el tiempo veremos si va en serio o si únicamente es un ademán, un guiño sin más importancia, un retoque para recibir ánimo (conocido futbolísticamente como votos) de los países menores.